Conducir con nieve y frío

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Cuando se ha de conducir con nieve las dificultades son muy superiores a hacerlo en suelo seco, más en zonas donde no es habitual.

Los automóviles han de estar preparados para responder de forma adecuada en estas condiciones en las que la adherencia entre neumáticos y suelo son bastante menores, de no ser así no se debería utilizar el vehículo.

Tanto como el estado y el equipamiento del automóvil para circular con la mayor seguridad posible sobre nieve, influye la capacidad del conductor para hacer frente a las situaciones; su habilidad, experiencia, concentración, percepción y agilidad de respuesta.

Los sistemas de seguridad activa o primaria tienen la función de evitar accidentes, tomando como referencia el ABS más sus derivados, pero si la adherencia es muy baja puede ser mejor desactivar lo que sea posible a través de los mandos disponibles al efecto.

Las ayudas avanzadas a la conducción ADAS, al interactuar sobre los mandos dinámicos del automóvil han de estar integradas por el conductor en su labor para lograr que colaboren, y si no es así tal vez sea mejor desconectar las que haga falta.

Para hacer las desconexiones citadas, el conductor ha de saber muy bien afrontar la situación, de no ser así y con baja adherencia como es la nieve lo mejor será no mover el coche.

Comentarios previos

Mantenimientos del automóvil en orden

Y los elementos de desgaste en buen estado; aceite, líquido de refrigeración, batería (y circuito eléctrico), climatización, neumáticos, amortiguadores, frenos (pastillas, discos, zapatas, tambores y líquido), luces exteriores, limpiaparabrisas (y luneta trasera)…

El aceite ha de tener las características indicadas, en adaptación térmica al clima y uso del automóvil, identificado por los grados SAE (5W 30 es un ejemplo), y calidad por el tipo de motor, alimentación de combustible y sistemas anticontaminación, indicado por las normas ACEA
El líquido de refrigeración ha de estar adaptado a la temperatura bajo cero de la zona, con capacidad anticongelante más que suficiente, y de tener las demás las características preconizadas
También el líquido de limpiaparabrisas ha de contar con aditivos anticongelantes además de los de limpieza, y las escobillas han de estar en buen estado

Implantaciones técnicas

Posiciones del motor, caja de cambios y cuales son las ruedas motrices.

No tenemos en cuenta los comportamientos en curva de estas implantaciones, pues en este artículo nos centramos en lo relacionado con poder conducir con nieve.

La capacidad de avance es proporcional al peso sobre las ruedas motrices, vemos estos ejemplos genéricos y los comentamos:

Motor delantero longitudinal y propulsión; poco peso en las ruedas traseras motrices y capacidad motriz proporcional con poca ocupación
Motor delantero longitudinal delante del eje y tracción; mucho peso sobre las ruedas motrices y directrices y capacidad motriz proporcional
Motor longitudinal central y propulsión; peso medio/alto sobre las ruedas traseras motrices y capacidad motriz proporcional que aumenta al acelerar
Motor trasero longitudinal por detrás del eje y propulsión; mucho peso sobre las ruedas traseras motrices y capacidad motriz proporcional
Motor delantero transversal y tracción; mucho peso sobre las ruedas delanteras motrices y directrices, con capacidad motriz proporcional
Motor longitudinal delantero y 4×4; buen reparto de pesos y fuerza motriz entre las cuatro ruedas motrices, con capacidad motriz proporcional

Ruedas

Los neumáticos son los únicos puntos de contacto del automóvil con el piso:

Han de tener el dibujo con buena profundidad, los que están en mejor estado aportan más seguridad en el eje trasero sea o no motriz
La presión debe ser la correcta para la ocupación según indicaciones
Para iniciar el avance sobre firme deslizante, es necesario que al empezar el giro de las ruedas motrices, este sea sumamente progresivo y se pueda aprovechar lo mejor posible la adherencia entre neumáticos y suelo
Hay neumáticos adaptados a condiciones de baja adherencia, son estos comparados con los de verano o seco:
- De verano o seco; buena adherencia en seco, menos drenaje de agua con piso mojado, menor adherencia por su estructura y materiales por debajo de 7ºC. No se puede conducir con nieve o hielo sin cadenas en las zonas así indicadas
- De invierno; buen drenaje con piso mojado incluso con lluvia intensa, mantiene su eficacia por su estructura y materiales por debajo de 7ºC, puede desgastarse más en seco. No necesitan cadenas para conducir con nieve
- M + S, para barro y nieve; buen drenaje con lluvia intensa, mantiene sus cualidades circulando sobre barro, nieve o piso deslizante, sobre piso seco y adherente puede desgastarse antes y la adherencia al límite tal vez sea menor. No necesitan cadenas para conducir con nieve
- Todo tiempo; se diseñan para tener buen comportamiento tanto en seco como mojado. Lo más habitual es que no necesiten cadenas para conducir con nieve
- Con clavos; se pueden aplicar sobre neumáticos de invierno o M + S (también en los específicos para todoterreno), permiten mejor adherencia en nieve dura o hielo, pero se deterioran rápidamente sobre asfalto adherente, y también afecta a este. Hay legislaciones que limitan su utilización según países y estaciones
Utilización de cadenas:
- Son necesarias para conducir con nieve dura y hielo según las indicaciones de la ruta; cuantos más conjuntos de eslabones transversales en la banda de rodamiento tengan mejor
- Quitarlas en cuanto la adherencia lo permita
- Hay sistemas más sencillos de poner, con placas transversales de diferentes materiales o lonas de materiales específicos; su eficacia es bastante menor que las cadenas y se deterioran rápidamente sobre asfalto sin hielo o nieve
- Las cadenas o similares se colocan en las ruedas motrices, después se comenta más sobre cadenas en relación con 4×4

Ruedas motrices; delanteras, traseras o las cuatro (4×4)

Con tracción es mejor que el motor esté delante, con propulsión detrás
Con 4×4 el reparto de fuerza motriz permite que las ruedas con más peso pasen mejor la fuerza motriz
Hay diferentes sistemas 4×4, en todos se busca que las cuatro ruedas de forma permanente o cuando hay baja adherencia, como en el caso de este artículo, dispongan de fuerza motriz
Al haber en cada una la mitad de fuerza motriz comparada con dos ruedas motrices, se reduce la tendencia al deslizamiento
Las cadenas con 4×4 sería lo mejor ponerlas en las cuatro ruedas, si no las hay para todas, en las delanteras, pues permite disponer de capacidad direccional y motriz, aunque el 4×4 sea de propulsión permanente y tracción auto conectable
En este caso se puede hacer trabajar en exceso al sistema de auto acoplamiento 4×4
Si se cuenta con posibilidad de bloqueo 4×4 utilizarlo, se desconectará al superar cierta velocidad
Si no se dispone de esta posibilidad y el recorrido sobre nieve es largo, tal vez sea mejor poner las cadenas en el eje trasero motriz permanente, perdiendo capacidad direccional
Si el 4×4 auto conectable es con tracción permanente, las cadenas delante para tener capacidad motriz y direccional, no habrá problemas técnicos

Desempañado de los cristales y complementos

Lo más eficiente para desempañar es seleccionar máxima temperatura, aire acondicionado conectado y salidas interiores de aire hacia el parabrisas
Si se dispone de climatización automática al seleccionar la posición de desempañado hace automáticamente estas operaciones
Es preferible la posición de entrada de aire exterior del aire para evitar que se vicie el del interior del habitáculo, si está en recirculación sin renovación con aire exterior, y también bajar según las circunstancias de vez en cuando alguna ventanilla

Contar con asientos y/o volante calefactados permite conducir en mejores condiciones cuando hace mucho frío al iniciar la marcha.

Más comentarios previos

Sistema de alimentación de combustible

Mantener el depósito de combustible mejor cuanto más lleno, repostar antes de llegar a la mitad, para poder utilizar la calefacción y desempañado en detenciones prolongadas
Con motor diésel el gasóleo ha de ser adecuado para las bajas temperaturas (no se forman parafinas en el filtro de gasóleo), es responsabilidad de las estaciones de servicio en las zonas frías
Esperar que se apague el testigo de precalentamiento antes de poner en marcha el motor

Caja de cambios

Embrague con caja manual:

Se ha de accionar el pedal con extrema suavidad al iniciar la marcha y cambiar de relaciones

Caja de cambios manual:

Si el piso es muy deslizante iniciar la marcha en 2ª o incluso 3ª relación, si es posible, haciendo patinar ligeramente el embrague para que la fuerza motriz (par motor) llegue progresivamente a las ruedas, utilizar las relaciones de cambio más largas posible y con el motor a bajas RPM
En subida hacerlo en 2ª o 1ª y lo más progresivamente que se pueda
Al frenar y detectar tendencia al deslizamiento soltar el pedal y puede ser útil pisar el pedal de embrague para evitar que se cale el motor

Caja de cambios automatizada (con dos embragues en seco o aceite) y posiciones de la palanca o botones similares a estas P (aparcamiento; ruedas motrices bloqueadas), R (marcha atrás), N (punto muerto) y D (automático). Si hay posiciones o botones + y – son para subir o bajar manualmente de relaciones:

Poner la posición D (automática) y acelerar con extrema suavidad para que los embragues actúen muy progresivamente
El control electrónico puede detectar la baja adherencia adaptándose a la situación, pero el conductor ha de colaborar con actuaciones muy suaves sobre los mandos
Puede haber un sistema de selección de actuación de los pasos de relaciones (RPM y km/h), suele estar combinado con otros sistemas controlados electrónicamente, se comenta con más detalle después

Caja de cambios automática con convertidor de par; las posiciones de la palanca o botones son como la automatizada (PRND + y –) pero su tecnología es totalmente distinta:

Poner la posición D (automática) y acelerar suavemente, al tener convertidor de par el inicio de la marcha es muy suave lo que facilita el avance, así como el cambio automático de relaciones manteniendo actuaciones suaves sobre el acelerador
Puede haber un sistema de selección de actuación de los pasos de relaciones, suele estar combinado con otros sistemas controlados electrónicamente, luego se ve con más detalle

Controles de tracción y de estabilidad

Los controles de tracción (en aceleración CTA) y de estabilidad (y trayectoria en curva CETC); están integrados en el ABS:

El de tracción CTA trata de evitar que las ruedas motrices deslicen, giren sobre si mismas al acelerar sin avanzar, para lo que el sistema decelera el motor (acelerador electrónico) y frena la rueda o ruedas que deslizan
Con el de estabilidad CETC se trata de mantener la trayectoria indicada por la posición del volante; si no coinciden el sistema decelera el motor y frena intermitentemente la rueda o ruedas que permiten recuperar la trayectoria correcta
En pisos muy deslizantes puede ser conveniente desconectar el control de tracción CTA, lo que suele permitir que el de estabilidad CETC de más margen antes de intervenir, al superar determinada velocidad se auto conectan
Esta desconexión se ha de hacer para circular con cadenas o similares
El testigo suele estar compartido para el CTA y CETC; apagado indica que no hay deslizamientos, encendido está desconectado (o hay fallo si no se ha hecho) e intermitente está actuando uno o los dos sistemas

Es posible disponer de selección de secuencias de actuación de los sistemas controlados electrónicamente; respuesta al acelerador, secuencias paso de relaciones de caja de cambios, dureza de servodirección, amortiguación adaptativa… con nieve se selecciona la posición que más suavidad aporte, suele ser eco, confort o similar, consultar el manual de utilización del automóvil.

La selección puede actuar también sobre los complementos que aprovechan la adherencia disponible, esto se ha comentado antes anunciado que se vería con más detalle y ahora lo hacemos.

Proponemos didácticamente dos mandos de selección:

El de la izquierda tiene estas posiciones:
- ECO; respuesta al acelerador más suave y los demás sistemas incluidos se programan para conducción tranquila, se indican como posibles estas, dureza de suspensión y dirección, RPM y velocidad a que se producen los cambios con cajas automatizadas y automáticas al acelerar y decelerar
- En NORMAL se programan los sistemas incluidos para conducción habitual
- Seleccionando SPORT se programan para la mejor y más rápida respuesta de los sistemas en busca de mejores prestaciones
- Para nieve se seleccionará ECO con este mando
El de la derecha tiene estas posiciones partiendo desde la superior que es normal y siguiendo en el sentido de las agujas del reloj:
- NORMAL; cuando la adherencia es buena
- NIEVE; el control de tracción pasa a un programa para tratar de mantener el mejor reparto de fuerza motriz entre las dos ruedas motrices según se detecta tendencia al deslizamiento. Puede pasar automáticamente a NORMAL al superar predeterminada velocidad
- BARRO; aporta al iniciar la marcha más fuerza motriz a la rueda que tiene mejor adherencia, ya en marcha actúa simulando el funcionamiento de un diferencial de deslizamiento limitado. Puede pasar a NORMAL al superar cierta velocidad
- ARENA; permite ciertos deslizamientos simultáneos de las dos ruedas motrices buscando poder seguir avanzando, lo hace de forma suave y progresiva. Al superar determinada velocidad pasará a NORMAL
- CONTROL DE ESTABILIDAD DESCONECTADO; se desactivan hasta unos 50 km/h el control de tracción, de estabilidad y los demás sistemas que estén controlados por este mando
- Como en el anterior mando se pueden ver implicados en el control estos sistemas; respuesta al acelerador, ABS, control de tracción y estabilidad; reparto de fuerza motriz entre ejes con 4×4 variable, dureza de suspensión y dirección y paso de relaciones de caja de cambios automatizada o automática

Particularidades para conducir con nieve

Si se prevén nevadas copiosas no dejar el coche bajo zonas que supongan riesgos, cornisas, árboles frondosos o de hojas perennes, cunetas con declive, zonas bajas donde puede acumularse agua, nieve o hielo con mucho frío, …
Con nieve la adherencia se reduce sensiblemente, si es blanda se puede avanzar con precaución y suavidad, si es dura es más difícil y complicado, con hielo la adherencia es tan reducida que serán precisas cadenas o neumáticos con clavos
Si hay roderas lo mejor es seguirlas si la capa de nieve es gruesa y el vehículo tiene altura suficiente para no quedar asentado en sus bajos, teniendo en cuenta que con temperaturas muy bajas y el paso de vehículos se puede helar la zona del fondo de las huellas
Si la capa de nieve blanda es escasa será mejor circular fuera de las roderas marcadas
Se ha de aumentar sensiblemente la distancia con el vehículo de delante
Hay cuatro niveles de indicación del estado de la carretera nevada por colores:
- Verde; nieve reciente y se puede circular con más atención y reducir la velocidad
- Amarillo; hay más nieve sobre el piso, se restringe la circulación de vehículos pesados, reducir más la velocidad
- Rojo; mucha nieve en el suelo, prohibido circular sin cadenas o similares, neumáticos de invierno o M+S. La velocidad debe ser muy reducida
- Negro; carretera o tramo intransitable, cerrado al tráfico
Si se tensa mucho el freno de estacionamiento para dejar el coche parado, es posible que llegue a congelarse y sea sumamente difícil de quitar, puede ser mejor sujetar el coche con una relación de cambio, 1ª o R
Con caja de cambios automatizada o automática en P quedan bloqueadas las ruedas motrices, el efecto es similar a dejar una marcha insertada con caja manual
Las escobillas de goma de los limpiaparabrisas, y luneta posterior, pueden quedarse congeladas y pegadas al cristal, no siendo operativos cuando haga falta, se pueden dejar levantados o separados del cristal con algo
La batería del coche y la del móvil han de estar en buen estado de carga. Y contar con cargador para este ultimo
El depósito de combustible se ha de mantener lo más lleno que sea posible

Para poder conducir con nieve estas son las mejores actuaciones del conductor sobre los mandos de su automóvil

Antes de utilizar el automóvil sabiendo que se va a conducir con nieve, es necesario que los neumáticos permitan el avance; son de invierno, M + S o se dispone de cadenas o sistemas similares autorizados para rodar sobre nieve o hielo, y se sabe colocarlas
Al abrir las puertas con el mando a distancia o con sistemas en el coche que detectan el código del mando sin necesidad de utilizarlo, no hay problemas para acceder al interior
Si se abre con llave y está congelada la cerradura lo mejor es rociarla con alcohol y esperar a que se descongele
Si se han quedado las escobillas congeladas sobre el parabrisas hacer lo mismo, echando alcohol y esperar a que sea posible separarlas. No utilizar agua caliente pues el choque térmico podría provocar grietas en el parabrisas
También se puede quitar el hielo con una rasqueta que no dañe el cristal
Antes de mover el coche asegurar que la visibilidad desde el interior es buena
Si el motor es diésel esperar a que se apague el testigo de precalentamiento tras poner el contacto, puede tardar más de lo habitual si la temperatura es muy baja
Arrancar el motor con el pedal de embrague pisado si la caja de cambios es manual, y cuando ya esté en marcha soltarlo manteniendo la palanca en punto muerto
Si la temperatura es muy baja es mejor esperar hasta al menos un minuto para iniciar la marcha
Poner las luces adecuadas a la situación
Actuar sobre los mandos con extrema suavidad para evitar que las ruedas aceleren, deceleren, frenen o cambien de dirección en exceso o bruscamente.
Para iniciar la marcha se inserta la 2ª o 3ª relación, en subida puede no ser posible, se acelera y se levanta el pedal de embrague muy suavemente, aunque patine algo el embrague
Puede ser conveniente desconectar el control de tracción, que suele permitir más margen de intervención del control de estabilidad, para poder empezar a avanzar
Una vez circulando, cambiar de marchas con extrema suavidad para evitar variaciones bruscas de velocidad en las ruedas motrices, manteniendo bajas RPM y con las relaciones de cambio más largas que admita el motor
Para disminuir la velocidad es mejor decelerar y reducir suavemente de marcha soltando progresivamente el embrague
Si hay que frenar hacerlo con extrema suavidad muy progresivamente, si se pierde la trayectoria dejar de frenar para facilitar la recuperación
Si se ha de corregir con el volante hacerlo con extrema suavidad, valorando las respuestas del automóvil para actuar en consecuencia si es posible
Si al iniciar la marcha con suavidad deslizan las ruedas motrices, no acelerar más, desconectar el control de tracción e intentarlo de nuevo
Si no se logra, probar a hacer secuencias de marcha atrás y a continuación hacia adelante, sin brusquedades, para aprovechar las inercias y en lo posible limpiar algo el suelo
Si la dirección se siente más blanda de lo habitual es que hay hielo bajo las ruedas
Si hay que girar mover el volante con suavidad y muy progresivamente, dejando de hacerlo si las ruedas deslizan hasta que se recupere algo el control
Si las ruedas motrices deslizan acelerando suavemente no seguir acelerando más, pues aumenta la fuerza motriz y proporcionalmente el deslizamiento
Si no se puede mover el automóvil, apartarlo lo más posible, con precaución y ayuda, del carril para dejar paso a vehículos de asistencia, emergencias, policía y otros que por sus características puedan avanzar
Si se queda el coche en el carril impedirá la llegada de ayudas y el paso de otros vehículos que puedan hacerlo